Arsenal harus merelakan impian mereka untuk melangkah ke semifinal Piala FA setelah mengalami kekalahan mengejutkan dari Southampton, tim yang bermain di divisi Championship. Dalam laga perempat final yang digelar di Stadion St Mary’s pada Minggu (05/4) dini hari WIB, Arsenal kalah dengan skor 1-2, menandai akhir perjalanan mereka di turnamen bergengsi ini.
Penampilan Southampton yang Mengagumkan
Dalam pertandingan yang penuh drama ini, Southampton berhasil menunjukkan performa yang luar biasa. Gol dari Ross Stewart dan Shea Charles menjadi kunci kemenangan mereka, meskipun Arsenal sempat menyamakan kedudukan melalui Viktor Gyokeres.
Peluang Awal Arsenal
Arsenal, yang bertindak sebagai tim tamu, menciptakan peluang pertama mereka di menit keenam. Max Dowman melepaskan tembakan dari jarak jauh, namun kiper Southampton, Daniel Peretz, tampil sigap dan berhasil menghalau bola tersebut. Peretz menunjukkan kelasnya sebagai penjaga gawang, terus-menerus menggagalkan upaya Arsenal sepanjang laga.
Di menit ke-25, Peretz kembali beraksi dengan menyelamatkan peluang emas Martin Odegaard. Penampilan gemilangnya menjadi salah satu faktor yang sangat berpengaruh pada hasil akhir pertandingan.
Gol Pembuka Southampton
Meski Arsenal terus menekan, Southampton justru berhasil mencetak gol pertama mereka. Pada menit ke-35, Ross Stewart berhasil memanfaatkan umpan dari James Bree dan mengirim bola ke gawang Arsenal, membawa tuan rumah unggul 1-0. Gol ini menjadi momentum bagi Southampton untuk semakin percaya diri dalam melanjutkan permainan.
Usaha Balasan Arsenal
Setelah ketinggalan, Arsenal berusaha untuk bangkit. Mereka menciptakan beberapa peluang, salah satunya lewat Christian Norgaard. Namun, usaha mereka untuk menyamakan kedudukan tidak membuahkan hasil, dan skor 1-0 tetap bertahan hingga jeda pertandingan.
Babak Kedua yang Menegangkan
Memasuki babak kedua, Arsenal meningkatkan intensitas serangan mereka. Di menit ke-50, Gabriel Jesus mengancam gawang Southampton dengan sundulan yang sayangnya masih bisa dibendung oleh Peretz. Tekanan demi tekanan dari Arsenal semakin menggugah semangat tim, dan mereka terus berusaha mencari celah untuk mencetak gol.
Gol Penyeimbang Arsenal
Usaha Arsenal akhirnya terbayar pada menit ke-68. Viktor Gyokeres, yang masuk sebagai pemain pengganti, berhasil memaksimalkan umpan dari Kai Havertz untuk menciptakan gol penyama kedudukan menjadi 1-1. Gol ini memberikan harapan baru bagi Arsenal untuk melanjutkan perjuangan mereka.
Kembali Unggul, Southampton Menang
Namun, harapan Arsenal untuk meraih kemenangan kembali teredam. Pada menit ke-85, Shea Charles mencetak gol kedua bagi Southampton dengan tembakan yang mengarah ke pojok kiri bawah gawang. Kepa Arrizabalaga tidak mampu menjangkaunya, dan Southampton kembali unggul 2-1.
Peluang Terakhir Arsenal
Di menit-menit akhir pertandingan, Arsenal hampir saja menyamakan kedudukan. Gabriel Martinelli memiliki peluang emas, tetapi sekali lagi, Daniel Peretz tampil gemilang dan menggagalkan usaha tersebut. Meskipun Arsenal berjuang keras, mereka harus menerima kenyataan pahit setelah peluit akhir dibunyikan.
Dampak Kekalahan Arsenal
Kekalahan ini memperpanjang catatan buruk Arsenal, yang sebelumnya juga gagal menjuarai Piala Liga. Kini, ambisi mereka untuk meraih tiga gelar musim ini pupus, dan mereka hanya menyisakan peluang di Liga Inggris dan Liga Champions.
Susunan Pemain
Berikut adalah susunan pemain dari kedua tim yang bertanding:
Southampton (4-2-3-1)
- Daniel Peretz
- Ryan Manning (Quarshie 90+7’)
- Nathan Wood
- Harwood-Bellis
- James Bree
- Caspar Jander
- Cameron Bragg (Shea Charles 76’)
- Leo Scienza (Edozie 71’)
- Finn Azaz
- Tom Fellows
- Ross Stewart (Larin 70’)
Arsenal (4-2-3-1)
- Kepa Arrizabalaga
- Lewis-Skelly (Calafiori 60’)
- Gabriel Magalhaes (Saliba 72’)
- Cristhian Mosquera
- Ben White
- Christian Norgaard
- Martin Odegaard (Madueke 61’)
- Gabriel Martinelli
- Kai Havertz
- Max Dowman
- Gabriel Jesus (Viktor Gyokeres 60’)
Dengan hasil ini, Southampton melanjutkan langkah mereka di Piala FA, sementara Arsenal harus merenungkan perjalanan mereka yang terhenti di babak perempat final. Pertandingan ini menjadi pengingat akan ketidakpastian dalam sepak bola, di mana tim yang diunggulkan bisa tersingkir oleh lawan yang dianggap lebih lemah.
➡️ Baca Juga: Makna Lagu Terima Kasih Naura Ayu yang Menggugah Kenangan Masa Sekolah
➡️ Baca Juga: 23 Ribu Kendaraan Melintas di Tol Cikampek Utama H-6 Menuju Lebaran
